U saopštenju Jadar media tima navodi se da taj sporazum predstavlja naredni korak u širem strateškom partnerstvu, koje ima za cilj da dodatno ojača pozicije kompanija Rio Tinto i Codelco u lancu globalnog snabdevanja ključnim sirovinama za energetsku tranziciju.

Salar de Maricunga je veliko nalazište litijuma u Atakami, sa izuzetnim potencijalom za dugoročnu i isplativu proizvodnju i jednom od najviših koncentracija litijuma u slanoj vodi na svetu.

Prema postignutom sporazumu, kompanija Rio Tinto će steći udeo od 49,99 odsto u kompaniji Salar de Maricunga SpA preko koje čileanska nacionalna korporacija Codelco ima licence i rudarske dozvole u toj oblasti, a transakcija će biti realizovana kroz finansiranje studija i troškova razvoja projekta.

Kako se navodi, Rio Tinto planira da uloži 350 miliona dolara u dodatne studije i analizu resursa, pre nego što donese konačnu odluku o pokretanju rudarskih aktivnosti, a ako se donese odluka o pokretanju projekta, kompanija će investirati dodatnih 500 miliona dolara u izgradnju rudarske infrastrukture.

Te aktivnosti bi, u zavisnosti od daljih analiza, mogle da počnu do kraja ove decenije. Ukoliko zajedničko ulaganje ispuni ciljeve i obezbedi prve količine litijuma do kraja 2030. godine, Rio Tinto će dodatno uložiti još 50 miliona dolara, dodaje se u saopštenju.

Generalni direktor Rio Tinta Jakob Stausholm izjavio je da će razvoj tog značajnog ležišta dodatno osnažiti potfolio kritičnih minerala koji ima ta kompanija i koji su od suštinskog značaja za energetsku tranziciju.

"Codelco je za nas strateški partner u Čileu, a ovo novo partnerstvo se nadovezuje na naše postojeće zajedničke projekte u oblasti eksploatacije bakra. Posvećeni smo tome da doprinesemo razvoju regije Atakama kroz odgovoran i održiv pristup, zajedničku infrastrukturu i primenu rešenja koja će potrošnju vode svesti na minimum," istakao Stausholm.

Očekuje se da će transakcija biti završena do kraja prvog kvartala 2026. godine, nakon dobijanja svih neophodnih regulatornih dozvola i ispunjenja uobičajenih uslova.